Το μπαλέτο διηγείται την ιστορία της Ινδής χορεύτριας του Ναού, Νικίας και του στρατηγού Σολόρ, που αν και αγαπά την Νικία υποχρεώνεται να παντρευτεί την κόρη του μαχαραγιά, Γκαμζάτι.
Η Γκαμζάτι στέλνει στην Νικία ένα καλάθι με λουλούδια, στο οποίο κρύβεται ένα δηλητηριώδες φίδι, που σκοτώνει την Νικία. Ο Σολόρ την ονειρεύεται και την αναζητά στο Βασίλειο των Σκιών.

Στην τέταρτη πράξη που πλέον παραλείπεται ο ναός κατεδαφίζεται κατά την διάρκεια του γάμου της Γκαμζάτι και του Σολόρ και τους θάβει στα συντρίμμια του.

Το μπαλέτο πρωτοανέβηκε στην Αγία Πετρούπολη το 1877 σε χορογραφία M Petipa και μουσική L. Minkus.

Το 1993 παρουσιάστηκε στη Λάρισα το Pas De Trois από τη δεύτερη πράξη, από το φυτώριο της Δημοτικής Σχολής Μπαλέτου.